一年一度的大事，天帝教巡天節的意義

每年農曆十二月廿四日，是民間習俗的「送神日」，認為「送神」的這一天一切儀式做得盡善盡美時，神佛就會在「天公」也就是「玉皇大帝」面前美言幾句說說好話，這樣就會得到「玉皇大帝」的賜福，明年也就會有一整年的好運勢、事業和財利也會滾滾來....

而在民間送神當天後，即每年農曆十二月廿五日子時（即廿四日晚上十一點）開始，恭逢天帝教教主 道統始祖宇宙主宰玄穹高上帝巡天之期，至 上帝返回金闕為止，聖駕巡視期間是為天帝教之「巡天節」。

在這段期間裡，教徒同奮們均潔淨身心，齋戒沐浴，準時到各地的教院或教堂的教壇中恭迎、送 上帝聖駕儀式，這是一年中最重要的祭儀。

參加巡天節者在一週前齋戒，須淨身、淨口、淨心並茹素，已婚者須分房。未依規定齋戒者及坤道天癸期間不得參加，齋戒七天為原有傳統，近年因應現代社會同奮之人道因素已改為至少三天。

到了子時，教院內外舉行灑淨儀式，在進入教壇前之適當處所備妥炭火加黑醋，參與者著道袍跨越炭爐，以醋煙燻淨後，進入教壇，按教職、序宗排班。

恭迎、送聖駕儀式內容：發鼓，撞鐘，全體肅立，正襟。院教就位，行三上香禮，三獻禮（初獻鮮花，亞獻果蔬，三獻茗帛），全體俯伏，司祝入壇，司貢捧祝，行四跪八叩禮，讀祝（首席使者呈上帝表文）畢退，全體起，焚化，行參駕禮（八跪十六叩），諸子依次入壇參駕，鐘鼓齊鳴。院教率領全體會禱，恭誦聖誥及心印妙經，會禱畢，鐘鼓齊鳴，行四跪八叩禮，禮成。已習靜坐者會坐。

巡天節期間，各地的教院或教堂均廿四小時持續不間斷的唱誦 上帝的名諱（皇誥），每稱誦一聲，叩拜一次，以百遍為單位，祈求 上帝慈悲，為天下蒼生化延毀滅浩劫，將誦經功德迴向台灣的安定，兩岸的和平，世界的和平。

任何宗教都有其信念（教義）和禮儀兩大部份，信徒通過外在的身體動作（齋戒跪拜等）和語言形式（祈禱、誦經）來表現其內在的宗教信念和宗教體驗。天帝教巡天節前的齋戒沐浴，潔淨身心，以行為上的限制和禁戒來強化與鞏固對 上帝的信仰，體現出敬愛 上帝的宗教感情，透過隆重的祭儀與上帝交通進而合一，顯示巡天節慶典與日常教壇功課的不同，彰顯其重要性。

 

參考資料：
《天人禮儀手冊》規範篇 - 第十四章，民國 96 年 9 月三版
《天帝教教綱》＜巡天接駕儀式＞162頁，民國 80 年 7 月修訂版